Europa se convirtió en la meca de las apariciones marianas en el siglo XIX, aunque el caso de Francia merece mención aparte, tal y como señala el historiador Joachim Bouflet (dcha.): «Nos impresiona el número de apariciones que jalonan el país en el siglo XIX; solo se conocen las más célebres, pero son ya una decena». En efecto, a Lourdes habría que añadir los casos de La Salette, Pellevoisin, Pontmain, Saint-Bauzille de la Sylve… ¿Por qué precisamente Francia? Algunos politólogos subrayan que estas apariciones les vinieron muy bien a los partidarios de un modelo de sociedad ultraconservador, que veían con preocupación el auge de las ideas liberales que ganaban cada vez más adeptos en Francia. Por su parte, los partidarios de que existe un paralelismo entre el fenómeno OVNI y las apariciones marianas, ven con normalidad la «explosión» francesa del XIX, argumentando que estos fenómenos suelen producirse «por oleadas».