El fenómeno de las apariciones marianas se ha considerado una creación francesa, debido en gran medida a las tres que acontecieron en Francia en un periodo inferior a treinta años: en 1830, la novicia Catherine Labouré (izquierda, su cuerpo incorrupto) tuvo una serie de visiones en un convento parisino; en 1846, los porquerizos Mélanie Calvat y Maximim Giraud, de La Salette, también vieron a la Virgen y, en 1858, lo hizo Bernardette Soubirous en Lourdes. Si, a diferencia de otras muchas, las citadas apariciones captaron millares de peregrinos, fue debido a que recibieron la aprobación de la Iglesia, al igual que las acaecidas en Pontmain (Francia) en 1871, Pompeya (Italia) en 1876 y Knock (Irlanda) en 1879.