Cuando Reynie Muldoon, un bondadoso huérfano, obtiene una beca para la prestigiosa Academia Boatwright, su vida cambia para siempre. Pero no como él imaginaba. Junto con un grupo de jóvenes extraordinarios, Reynie se enfrenta a una serie de extenuantes desafíos para probar su valor. Tras superar las pruebas iniciales, Reynie tiene que cumplir una misión mucho más peligrosa de lo que nadie podría imaginar con la ayuda de sus nuevos compañeros: “Sticky” Washington (el campeón de los concursos), Kate Wetherall (una artista circense) y la impredecible Constance Contraire. Su benefactor, el misterioso señor Benedict, les encomienda infiltrarse en un instituto.