ZARAGOZA. La casa natal del pintor Francisco Pradilla en Villanueva de Gállego... no era la natal. Carlos Urzainqui, historiador de la localidad, asegura que acaba de identificar el lugar exacto de la vivienda en la que nació el pintor en 1848. Era un humilde edificio de dos plantas que fue derribado hace una veintena de años para construir una casa moderna. Estaba en la antigua calle Alta, número 11, actualmente calle de Monzón Barberán, número 7.

La investigación de Carlos Urzainqui añade mordiente a uno de los episodios más rocambolescos y esperpénticos de la historia del patrimonio aragonés: el derribo en 2012 de la que hasta entonces se pensaba que era la casa natal del pintor, y que lucía en su fachada dos placas honoríficas que así lo acreditaban, una colocada por la Academia de San Luis en 1948 y otra por el ayuntamiento de la localidad 50 años después. Episodio esperpéntico porque, según la versión oficial, el fax de la DGA en el que se ordenaba parar el derribo llegó al ayuntamiento de Villanueva de Gállego la misma mañana en que se consumó.

«He llegado a la conclusión de que la casa que se derribó en 2012 la mandó construir Pradilla para su padre –relata Urzainqui–. La familia del pintor tenía para vivir pero era humilde. Su madre murió joven, cuando él tenía 20 años y una hermana de 8 y dos hermanos de 12 y 7, así que tuvieron que pasar estrecheces. Cuando Pradilla hizo dinero seguramente quiso darle a su padre una vejez cómoda y le construyó la casa, algo común en la época».

Un mapa militar, la clave

La clave de la investigación ha sido cotejar fuentes orales y documentales. «En Villanueva se guardan recuerdos de Pradilla. En mi familia, por ejemplo, se cuenta que un día, siendo el artista muy niño, pintó una caballería en la fachada de la casa de mi bisabuela, vecina de sus abuelos paternos, al poco de reencalarla. Por otra parte, siempre había oído que la que pensábamos que era la casa natal en realidad no lo era».

La confirmación la tuvo investigando la historia de Villanueva de Gállego (ha escrito dos libros sobre la localidad) al encontrar un mapa de 1883, 35 años posterior al nacimiento del pintor. «Es un mapa militar, realizado para unas maniobras, y con una gran minuciosidad y precisión –subraya Urzainqui–. En el sitio donde estaba la caA sa ‘oficial’ de Pradilla no había nada construido: eran huertos».

El investigador tiró del hilo y descubrió que en esa zona había varias fincas propiedad de los Ortiz, la familia de la madre del pintor. Y que, pese a los deseos del artista, su padre no pasó los últimos años allí, ya que falleció en la casa paterna en 1891. Precisamente, y según el censo del año anterior, la casa natal ‘oficial’ aparece ya en manos de un nuevo propietario.

El siguiente hito en el camino fue un recorte de prensa. «En el catálogo de la exposición ‘Pradilla en las colecciones privadas’, celebrada en 2003 y comisariada por Wifredo Rincón, se reproduce un reportaje que apareció en diciembre de 1921, un mes después de que falleciera el pintor, en la revista ‘Vida aragonesa’. En el artículo se cuénta cómo Pradilla visitó la localidad y quiso volver a la casa donde nació. Recorrió todas las habitaciones y evocó su infancia».

No se dice dónde estaba esa vivienda, la auténtica casa natal, pero a Pradilla le acompañaba un vecino de Villanueva que en el reportaje citaban como Toribio Macipe. ¿Quién era este Toribio Macipe

y por qué acompañó a Pradilla? Pues la lógica apunta que se trataba de quien en aquel momento era dueño de la vivienda, cuyas puertas abrió gustosamente al pintor para que rememorara su infancia. Urzainqui se lanzó en busca de datos de Toribio Macipe y al principio se le mostraron esquivos. Pero hace un par de meses, «buceé en el censo de 1920 y encontré un Toribio Gracia Macipe, que es sin duda el que se citaba en el reportaje, en el que se olvidaron del primer apellido –añade–. En el censo no figura nadie más con ese nombre propio en todo Villanueva de Gállego». Y en esa documentación es donde aparece que Toribio Gracia Macipe vivía en la calle Alta, número 11, hoy calle de Monzón Barberán, 7.

Urzainqui ha investigado la familia de Toribio y ha descubierto que estaba casado con Rafaela Ayala Ortiz, cuyos padres eran de Tardienta. La madre de Pradilla se apellidaba Ortiz y procedía de la misma localidad oscense. «Creo que estaban emparentados y que la casa natal del pintor estaba vinculada a la familia de su madre», concluye el historiador.