“No hay turnos de noche para urgencias porque no hay personal suficiente. Solo hay un médico especialista y todo el mundo le necesita. Pero él no puede encargarse de todos los casos.” – Usama, un padre en Douma

Una gran parte de la clase profesional siria ha sido asesinada, arrestada o ha huido. De igual forma que los comerciantes a veces pagan sobornos en los puestos de control para que les permitan vender comida en las zonas asediadas, algunas personas pueden irse si pueden permitirse una “tarifa” de 1.500$ o más. Muchos profesionales de la salud eligen quedarse, pero es entendible que otros elijan huir con sus familias hacia la seguridad. También han muerto muchos médicos durante el conflicto. En su lugar personas voluntarias y amateurs se ven empujadas a ejercer desde posiciones de gran responsabilidad. Un entrevistado nos contó que en una comunidad asediada los principales servicios médicos ahora los proporcionaba el veterinario. Tres de los ocho médicos que quedan para tratar a la población de Moadamiyeh, una ciudad de unos 45.000 habitantes, originalmente se formaron como dentistas. 51

La Sociedad Médica Sirio-Americana informó en marzo de 2015 de que en la Ghouta oriental sitiada quedaban aproximadamente 55 especialistas para atender a 500.000 personas. En ausencia de personal 52 profesional, una agencia imparte cursos de primeros auxilios entre las mujeres de la zona, para que puedan atender heridas provocadas por los bombardeos.

Aunque quienes se han quedado hacen todo lo que pueden para ofrecer servicios de calidad, la falta de médicos y personal sanitario con formación adecuada puede tener serias consecuencias para los niños con desnutrición. Sin los cuidados apropiados de un especialista, los niños y niñas con desnutrición severa pueden morir de hipoglucemia, hipotermia, fallo cardíaco por sobrehidratación y desequilibrio electrolítico, y por infecciones que pueden pasar desapercibidas y no tratadas.