La Comisión Europea dio ayer el paso que venían reclamándole varios Estados, entre ellos España, y presentó la Kids Act, o ley

de niños, que busca proteger a los menores de edad europeos de los efectos más nocivos del mundo digital, desde el ciberacoso a la exposición a contenidos ilegales. Como dice el propio título del reglamento propuesto, se trata de “velar por que los espacios digitales de internet sean responsables y fiables”. Esos espacios incluyen las redes sociales y plataformas en las que se comparten vídeos, pero también los videojuegos en línea o los chatbots conversacionales, como ChatGPT, Claude o Gemini.

La mención en el texto a las herramientas de inteligencia artificial (IA) generativa subraya la preocupación de Bruselas por limitar los efectos de estas herramientas en los menores. En EE UU empieza a preocupar el fenómeno de los amigos digitales, chatbots de IA diseñados para sostener conversaciones y simular relaciones de compañía. Una quinta parte de los estadounidenses de entre 18 y 22 años reconoce recurrir a ellos, según un informe de Rand Corporation y la Universidad de Harvard. Su impacto entre los niños puede ser fatal, como reveló el caso de Sewell Setzer, de 14 años, que se suicidó tras interpretar que un personaje sintético creado con Character.ai, del que estaba enamorado, le animaba a hacerlo.

La normativa propone un acceso gradual a las redes sociales, herramientas de IA generativa o videojuegos online —empezando por una prohibición total para los más pequeños—, que además deberá estar supervisado por los padres o responsables de los menores y tendrá que contar con salvaguardas “apropiadas y proporcionadas” a cargo de las plataformas que garanticen un “alto nivel de privacidad, seguridad y protección de menores cuando usen sus servicios o sistemas”. También establece un tiempo máximo de exposición a las pantallas de una hora al día para los adolescentes entre 13 y 15 años.

“Los jóvenes en Europa pasan, de media, entre cuatro y seis horas al día ante una pantalla, y los que empezaron a usar redes sociales antes de los 10 años, más aún, alrededor de siete u ocho horas online cada día”, destacó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al presentar la iniciativa desde la Eurocámara en Estrasburgo.

La ley ahora propuesta, y que Bruselas insta a que sea aprobada lo antes posible por la “urgencia” de la situación, busca precisamente que los menores “puedan disfrutar de sus derechos en línea, aprender, estar conectados y explorar” de una manera segura, subrayó la vicepresidenta para Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen. Estos son los puntos clave de la nueva normativa.

¿Qué plataformas o servicios se verán afectados? La ley se aplicará a redes sociales como TikTok o Instagram y a servicios de plataformas para compartir vídeos como YouTube, pero también a tiendas de aplicaciones de

software, juegos online y sistemas operativos. También a los llamados amigos digitales o de IA, así como a los chatbots para conversaciones generales, como ChatGPT o Claude.

¿Cuáles son las restricciones

según la edad? La Comisión aboga por un enfoque restrictivo gradual que va desde la prohibición total a los más pequeños hasta un uso restringido y supervisado una vez entrados en la adolescencia. Lo resumió la propia Von

Preocupan los amigos digitales, que simulan relaciones personales con los pequeños

El apartado punitivo apenas está desarrollado en la Kids Act

der Leyen en su discurso anual sobre el Estado de la Unión en Estrasburgo el miércoles: “Nada de redes sociales a menores de 13 años. Nada de cuentas personales a menores de 15 años”, explicó. Entre los 13 y los 15, solo se permitirán “minicuentas”, creadas y supervisadas por los padres y con “funciones limitadas”, igual que el tiempo de uso, que también estará restringido, subrayó. Desde los 15 a los 18 años, los adolescentes podrán acceder a las redes sin supervisión, pero las plataformas estarán obligadas a cumplir con un “diseño seguro” que los proteja.

¿Cómo son los entornos seguros? La Comisión exige la eliminación de elementos adictivos, como el scroll infinito, los mecanismos de recompensa o las notificaciones a deshoras; la regulación de los sistemas de recomendación de contenidos, de forma que respeten las cuentas que sigue el niño; y una configuración de cuenta que garantice la privacidad de los contenidos de los menores. También pone el énfasis en que cuentas desconocidas no puedan interactuar con ellos y que haya mecanismos sencillos para reportar contenidos inadecuados.

¿Cuál será el papel de los padres? Los padres o tutores de los menores son los “guardianes”, como los califica la ley, es decir, los encargados de velar por la seguridad de los niños y adolescentes cuando entran en el espacio digital. De ahí que serán los responsables de crear las cuentas limitadas para los adolescentes entre 13 y 15 años y estas estarán a nombre del adulto. En el caso de plataformas para compartir vídeos, cuando los proveedores de estos servicios puedan demostrar que el contenido es adecuado para menores, podrán permitir, “de forma excepcional”, que los guardianes habiliten el acceso a menores de 13 años a cuentas “creadas y supervisadas por los propios tutores” y que dispongan de instrumentos de “control parental”.

¿Habrá multas? El apartado punitivo apenas está desarrollado en la normativa. Con todo, se señala que las multas no excederán el 6% de la facturación anual de las empresas responsables.