Pese a los reiterados intentos de los activistas del grupo ecologista Última Generación de interrumpir la carrera, el maratón de Berlín celebró ayer un nuevo récord mundial femenino con el triunfo de la corredora etíope Tigist Assefa (26 años), que rebajó la marca planetaria a 2 horas, 11 minutos y 53 segundos. Sólo medio centenar de hombres han sido capaces de correr más rápido esta prueba. Assafa, que es una recién llegada a esta especialidad, utilizó las zapatillas Adidas Adizero Adios Pro Evo 1, un modelo del que sólo se han fabricado 521 pares. Cada uno cuesta 500 euros y tiene una vida muy corta, unos 50 kilómetros de carrera. Es decir, sirve para un maratón. Pesan apenas 138 gramos y están diseñadas con espuma y carbono para provocar un efecto rebote. Sobre ellas, Assefa ha hecho historia en Berlín al recortar en más de dos minutos la plusmarca anterior (2:14:04).

En la categoría masculina, el keniata Eliud Kipchoge ganó de nuevo en la capital alemana con un tiempo de 2 horas, 2 minutos y 42 segundos, pero no consiguió mejorar el récord mundial alcanzado en el mismo circuito en 2022 cuando corrió la distancia en 2:01:09.

El hito fue femenino. En el tercer maratón de su carrera, Assefa mejoró el récord mundial anterior, establecido por la keniata Brigid Kosgei en Chicago en 2019, en más de dos minutos. Es la primera ocasión que una corredora baja de la barrera de las 2 horas 12 minutos.

Como elemento de comparación, la etíope corrió más rápido que su legendario compatriota Abebe Bikila, que había establecido el récord del mundo masculino en 1964 en Tokio durante su segundo título olímpico. «No esperaba ir tan rápido», confesó Assefa. «Pero es el resultado de un trabajo duro».

Después de una primera incursión en la disciplina del maratón en 2022, Assefa ha terminado hasta el momento tres carreras de 42,195 kilómetros: su primer intento en marzo de 2022 lo selló con 2h34:01.

Especialista de los 800 metros al inicio de su carrera (quinta de su serie en los Juegos Olímpicos de Rio en 2016, récord personal de 1:59.24 en Lausana en julio de 2014), pasó en 2018 a los 10 kilómetros, y después al medio maratón y al maratón.

Con la pandemia, Assefa optó por no correr hasta que se lanzó a su primer maratón en marzo de 2022 en Riad. En 18 meses ha mejorado su crono en más de 22 minutos. La atleta, que entrena en Adís Abeba (2.300 metros de altitud), se sitúa como una de las favoritas para el oro olímpico en París en poco más de diez meses, aunque el recorrido parisino es totalmente diferente al de Berlín, completamente llano.

Por su parte, Kipchoge se convierte en el primer atleta que gana por quinta vez la prueba (2015, 2017, 2018, 2022 y 2023) y supera la marca de la leyenda etíope Haile Gebrselassie, que se impuso en las ediciones celebradas entre 2006 y 2009.

45.000 corredores de 150 países participaron en una de las más populares pruebas en el circuito urbano de Berlín, que se considera el más rápido del mundo y en el que, desde 2003, se han batido nueve récords mundiales.

Intentan bloquear la prueba

Cuando estaba a punto de comenzar la carrera en la Calle del 17 de Junio, con la Puerta de Brandeburgo a sus espaldas, ocho jóvenes activistas de Última Generación trataron de bloquear el paso de los corredores con pancartas, pero fueron retirados rápidamente por policías. Poco después, otro grupo de ecologistas intentó adherir sus manos a la carretera con pegamento rápido, operación que fue igualmente frustrada. Al final, la carrera pudo desarrollarse y Assefa fijó en el marcador unos dígitos históricos: 2:11:53