La pasión por el esquí llevó un día a Javi Fondevila (Barcelona, 34 años) a agregar como amigo en Facebook a Bernat Ripoll (Sampedor, Barcelona; 30 años). No se conocían personalmente, pero en sus muros siempre había tiempo para la nieve. Sobre todo en el de Ripoll, que se lanzó a convertir el snowboard en su forma de vida. Ante la falta de recursos en su familia, tenía que costearse los viajes. Incluso decidió dar la vuelta al mundo tabla en mano. “Cuando mis amigos jugaban al fútbol, yo programaba y construía legos. Empecé con siete años. El snow me salvó de ser muy friki”, bromea por videollamada.

A Fondevila también le gustaba viajar con la excusa del esquí, aunque no tanto como para recorrer el mundo. Su vida la completaba con su carrera de Derecho y una start-up dedicada al comercio minorista que montó durante su último curso universitario. La mantuvo a flote casi siete años, abrió 14 tiendas por toda España y tuvo a un centenar de empleados bajo su responsabilidad. Extrajo unas cuantas lecciones de su primera experiencia emprendedora, entre ellas la espina clavada de no haber encontrado un buen programa informático de gestión empresarial. “El caos era enorme. Duplicaba tareas, me faltaba información de los productos y la contabilidad solo la tenía mi gestor”, explica en la misma videollamada.

En aquel momento, hace seis años, surgió una mezcla de necesidad, casualidad y oportunidad que cruzó las vidas de ambos emprendedores. Ripoll llevaba dos semanas en Austria, casi sin poder moverse por la nieve. Era habitual ver en su Facebook algo más que fotos de snowboard, como sus quejas sobre lo complicado que era gestionar las facturas de autónomo o la documentación. Y fue en mitad de una nevada, en una gasolinera austríaca, donde compró el dominio de internet Holded como primera piedra de un proyecto para solucionar ese tipo de problemas: un software en la nube especializado en la digitalización de pymes y autónomos o, en la jerga del sector, un software ERP (Planificación de Recursos Empresariales).

La historia de los orígenes de esta startup, que la semana pasada fue adquirida por 120 millones de euros por la multinacional noruega Visma —cuyas ventas superaron los 1.700 millones de euros el año pasado y con una plantilla superior a los 12.000 trabajadores—, quedaría incompleta sin la aportación de Fondevila. Escribió a Ripoll por Facebook cuando vio en su muro el proyecto de Holded. Quería quedar con él. Acababa de encontrar el proyecto del programa que tantos años había buscado. Lo demás es ya historia, aunque algo desconocida. “Quedamos en un Starbucks y nos caímos bien. Así fue como dejé de practicar snow para meterme en esto. No esperaba nada de lo que nos ha ocurrido”, comenta Ripoll.

Holded ayuda a gestionar y automatizar la contabilidad, el inventario, los recursos humanos y cualquier departamento tanto de pequeñas y medianas empresas como de autónomos. Sin necesidad de comprar programas individualizados porque trabaja desde la nube y siempre bajo un modelo de suscripción. El usuario paga una cantidad mensual o anual por el software. Desde 2016, su crecimiento ha sido exponencial. La startup tiene acuerdos con gigantes como Stripe y PayPal, por si alguno de sus más de 80.000 clientes desea incluir estas pasarelas de pago en sus productos. “Si no estás un poco loco, no puedes ser emprendedor. La estadística dice que fallarás al 100%. Te tiene que dar igual cómo vaya a salir”, sostiene Fondevila.

La imagen de Holded, la del éxito después de una venta millonaria y un equipo humano que supera el centenar, no puede confundirse con la montaña rusa vivida por los cofundadores. Sobrevivían al día, con lo puesto. Había peleas constantes entre ellos. “Cerramos la empresa 80 veces al principio”, concede Fondevila. Hasta que la suerte tomó forma de un inversor, de quien no quieren dar el nombre. “Aquel movimiento desató la vorágine de financiación. Hasta nos intentaron comprar varias veces por el camino”, zanja Fondevila. Los planes de futuro de Holded, afincada en Barcelona, miran hacia la estabilidad que aporta la inyección de dinero de Visma. Según las palabras de Fondevila, ahora dispone de recursos suficientes para costear algunas ideas locas que pretende desarrollar.